Indice h (h index)

L’indice h se démarque par une tentative de mettre en valeur la productivité et l'impact scientifique d'une personne autrice (Larivière et Sugimoto, 2018, p.122). Un indice de h signifie qu'elle a publié h articles qui ont été cités au moins h fois et que ses articles non comptés ont été cités moins de h fois.

Historique

L’indice h (h index ou indice de Hirsch) est utilisé dans les bases de données Scopus, Web of Science et dans Google Scholar. Ainsi, en théorie, la qualité du chercheur ou de la chercheuse se révèle par un indice h élevé. Il avait des objectifs d’évaluation dans le cadre des embauches dans les universités prestigieuses. L’indice h peut aussi être calculé pour une entité (institution, laboratoire…), ou pour une revue qui sont considérées à proprement dit comme autrice des articles pour les fins du calcul de l’indice.

Créateur

Jorge Hirsch en 2005

Objectif

Initialement, un outil pour déterminer une qualité relative de la production académique (articles) des physiciens et physiciennes. Cette mesure a été étendue à toute la communauté de la recherche publiant dans des revues avec comité de lecture.

Outils

• Web of Science
• Scopus
• Google Scholar utilisé avec le logiciel Publish or Perish

L’indice h tente de mettre en valeur la productivité scientifique d'une personne autrice. Un indice de h signifie qu'elle a publié h articles qui ont été cités au moins h fois. Par exemple, une personne ayant publié 3 documents qui ont été respectivement cités 2, 4 et 10 fois, aurait un indice h de 2.

Calcul

où f est la fonction du nombre de citations en ordre décroissant de la plus grande valeur à la plus petite, selon le nombre d'articles publié (i).

D’une façon plus simple, pour trouver l’indice h, nous pouvons utiliser une fonction où y=x . Manuellement, la valeur de l’indice h se trouve à l’endroit de la courbe où le rang de l’article est plus élevé que le nombre de citations en plaçant les articles en ordre décroissant de citations.

Points forts

• Comparaisons directes au sein des disciplines;
• Mesure de la quantité et de l'impact par une valeur unique;
• Présentation de la performance des meilleurs articles;
• Aide à rendre plus apparente la différence entre les impacts respectifs des auteurs et autrices.

Points faibles et précautions

• Désavantage les personnes ayant un petit nombre de publications très citées (ex. : l'indice h pour 4 articles ayant chacun reçu plus de 30 citations sera de 4);
• Variation de l’indice h selon la source de données et sa couverture;
• Variation selon le stade de la carrière;
• Comparaison difficile entre scientifiques provenant de disciplines différentes;
• Aucune prise en compte de l'ordre ou du nombre de signataires de l’article, ni de la nature des citations (positives, négatives ou complaisantes);
• Calcule chaque version d’une même publication (ex. : ses traductions) comme des publications différentes.

L’indice h varie selon la liste de publications prises en compte car elle peut inclure des publications d’homonymes ou omettre des publications (dans le cas de différentes graphies d'un nom).